Pourquoi les mots comptent dans le développement de nos enfants

Le pouvoir des mots sur le cerveau est puissant et prouvé ! 

Les mots que nous utilisons au quotidien ont un impact bien plus profond que nous ne le pensons, en particulier chez les enfants.

En tant qu’éditrice jeunesse et intéressée par la psychologie positive, je suis convaincue de l'importance de choisir les bons mots dans les histoires, les discussions et les apprentissages des enfants (en tout cas, d'essayer).

Alors, pourquoi les mots sont-ils si puissants pour le cerveau, et comment influencent-ils le développement de nos petits ?

Cet article vous propose une exploration vulgarisée du pouvoir des mots sur les aires du cerveau et leur rôle dans la construction émotionnelle et cognitive des enfants.

Le Cerveau des Enfants : Une Éponge à Mots

Les enfants sont particulièrement réceptifs aux mots dès leur plus jeune âge. Leur cerveau, encore en plein développement, est comme une éponge qui absorbe tout : les sons, les intonations et surtout les mots. La plasticité cérébrale, cette capacité incroyable du cerveau à se remodeler, est très active durant l’enfance. C'est pourquoi les mots que nous utilisons avec eux – que ce soit à travers la lecture, les conversations ou les jeux – peuvent façonner leur manière de penser, de ressentir et d'agir.

Les mots et les aires du cerveau : Comment ça marche ?

Les neurosciences nous montrent que les mots ne se contentent pas de "sortir de la bouche", ils activent différentes régions du cerveau. Chaque mot que nous entendons, disons ou lisons est traité dans des zones cérébrales spécifiques, notamment les aires de Broca et de Wernicke, deux régions clés pour le langage.

- L’aire de Broca (située dans le lobe frontal) est principalement impliquée dans la production du langage. Elle nous aide à articuler les mots et à les organiser de manière cohérente.
- L’aire de Wernicke (dans le lobe temporal) est essentielle pour la compréhension des mots. Elle nous permet de donner du sens aux sons que nous entendons.

Lorsque nous parlons à un enfant, son cerveau fait le lien entre le son du mot, sa signification et les émotions qu'il évoque. Par exemple, dire "Bravo" active non seulement la zone linguistique du cerveau, mais stimule également les circuits liés aux émotions positives, renforçant la confiance en soi de l'enfant.

L’Impact des Mots Positifs vs. Négatifs

Les mots positifs et négatifs ne sont pas traités de la même manière par le cerveau. Les mots positifs, comme "courage", "joie" ou "bien joué", activent le système de récompense dans le cerveau, libérant de la dopamine, une hormone du bonheur. Ce processus renforce des connexions neuronales liées à l'estime de soi et au sentiment de sécurité.

En revanche, les mots négatifs, comme "nul", "tu ne peux pas", ou "mauvais", stimulent les zones du cerveau associées à la peur et au stress, notamment l'amygdale. Cela peut engendrer un sentiment de menace ou d'anxiété, ce qui, à long terme, peut freiner le développement émotionnel et cognitif de l’enfant.

Les mots et le développement de l'estime de soi

L’utilisation de mots positifs et encourageants est essentielle pour aider les enfants à construire une **image de soi saine**. Lorsque vous félicitez un enfant pour ses efforts plutôt que pour ses résultats, vous l’aidez à développer une mentalité de croissance. Il apprend que l'erreur fait partie du processus d'apprentissage et que ses capacités peuvent évoluer avec de la persévérance.

Les enfants internalisent les mots que nous utilisons avec eux. Ainsi, les mots que nous répétons régulièrement deviennent une partie de leur **dialogue interne**. Un enfant qui entend souvent des mots valorisants aura plus de chances de développer une voix intérieure qui le soutient et l’encourage à persévérer, même face aux difficultés.

Des histoires pour cultiver le bien-être (notre parti prix !)

Les livres jeunesse sont un excellent outil pour introduire des mots porteurs de sens et de valeur dans la vie des enfants. À travers des histoires pleines de bienveillance, de courage et d'aventures positives, vous pouvez aider les enfants à enrichir leur vocabulaire tout en ancrant des concepts comme l’empathie, l’amour de soi et la résilience.

Des études ont montré que la lecture régulière stimule le cortex préfrontal, la zone du cerveau responsable de la prise de décision, de la réflexion et de la gestion des émotions. En lisant des livres qui utilisent des mots bienveillants et encourageants, les enfants apprennent à aborder le monde de manière positive et constructive.

Le pouvoir des mots dans l'éducation

La manière dont les parents et les éducateurs communiquent avec les enfants influence directement leur bien-être émotionnel et leur capacité à s’épanouir. Des expressions simples comme "Je crois en toi", "Je suis fier de toi", ou "Tu es capable" peuvent nourrir la résilience et la confiance en soi des enfants.

Chaque mot peut devenir une graine qui, une fois plantée dans le cerveau en pleine croissance de l’enfant, fleurit sous forme d'estime, de joie et de sérénité.

Les mots que nous utilisons ne sont pas anodins. Ils sculptent la manière dont nos enfants perçoivent le monde, eux-mêmes et les autres. En utilisant des mots bienveillants et encourageants, que ce soit à travers nos conversations ou nos livres, nous aidons les enfants à se construire un cerveau ouvert, optimiste et résilient.

Prenez soin de vous et de vos mots. 

C'est ce que vous retrouverez dans notre album Nina perd ses couleurs.